RAZONES PARA COLOCAR PRIMERO LA DISCUSIÓN DEL LLAMAMIENTO
El asunto sobre el orden relativo entre el llamamiento y la
regeneración ha sido discutido con frecuencia, la discusión a menudo ha sufrido
de falta de discernimiento y el resultado ha sido un mal entendimiento. Los
términos "llamamiento" y "regeneración" no siempre se han
usado en el mismo sentido. En consecuencia, fue posible sostener sin
inconsistencia, por una parte que el llamamiento precede a la regeneración, y
por la otra, que la regeneración es primero que el llamamiento.
1. Consideraremos con brevedad las explicaciones encontradas en la
Escritura y en nuestros símbolos doctrinales.
2. El orden que en general siguen los teólogos Reformados.
3. Las razones que podrían presentarse en favor de una discusión
por separado, del llamamiento externo por medio de la Palabra, como que precede
tanto a la regeneración como al llamamiento interno.
LA PRESENTACIÓN BÍBLICA DEL ASUNTO
El orden bíblico está indicado con claridad en unos cuantos y
bien conocidos pasajes. El primero de todos es la visión de los huesos secos en
Ez. 37: 1-14. Mientras Ezequiel profetizaba sobre los huesos secos de la casa
de Israel, entró en ellos el aliento de vida. Este pasaje se refiere a la
restauración civil y al avivamiento religioso de la casa de Israel, y probablemente
contenga también una sugestión referente a la resurrección de sus muertos.
La palabra profética se presenta aquí, como que precede al
origen de la vida nueva del pueblo de Israel. Como es natural, esto todavía no
significa que la primera esté relacionada causalmente con la segunda. . . . Un
pasaje muy instructivo se encuentra en Hech. 16: 14, que habla de la conversión
de Lidia. Mientras Pablo predicaba el Señor abrió el corazón de Lidia para que
oyera las cosas de que hablaba el Apóstol. Se indicaba con claridad que la apertura
del corazón va precedida por el llamamiento externo, y seguida por el
llamamiento interno.
La unidad de los dos llamamientos o del doble llamamiento se ve
con claridad. La afirmación de Pablo en Rom. 4: 17, en relación con este
asunto, se cita con frecuencia, pero es muy difícil considerarla adecuada,
porque no se refiere ni al llamamiento externo ni al interno por medio de la
predicación de la Palabra de Dios; sino, posiblemente al fíat creador de Dios
por medio del cual existieron todas las cosas, o bien, a su mandato dado a las
cosas que no son, como si fueran, y que alcanza aún a los muertos.
Otro pasaje se encuentra en Santiago 1: 18, "El, de su
voluntad, nos hizo nacer por la Palabra de verdad, para que seamos primicias de
sus criaturas". Con dificultad podría dudarse de que la Palabra de verdad
de que aquí se habla es la palabra de la predicación, y la conjetura es que
esta palabra precede al nuevo nacimiento, y es en algún sentido instrumento
suyo. Y por último, hay un pasaje bien conocido en I Ped. 1: 23, en el que el
mismo apóstol habla de los creyentes como de aquellos que de nuevo han sido engendrados,
no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la Palabra de Dios que vive
y permanece para siempre".
Considerando lo que dice el versículo 25, la palabra a que aquí
se hace referencia, con mucha dificultad podría ser otra que la palabra del
evangelio que había sido predicada entre los lectores originales de la carta.
También esta palabra de Pedro implica que la palabra de la predicación precede
a la regeneración y se relaciona con ella como instrumento suyo.
En vista de estos pasajes la conclusión está perfectamente garantizada,
de que en el caso de los adultos, el llamamiento externo hecho por medio de la palabra,
precede en general a la regeneración. Si también, las palabras de Pedro,
garantizan la afirmación de que el llamamiento interno precede a la
implantación de la nueva vida, es un asunto que por el momento no necesitamos
considerar.
EL CONCEPTO TAL COMO SE PRESENTA EN NUESTROS SÍMBOLOS
CONFESIONALES
También en nuestros símbolos confesionales se encuentra la
implicación de que en el caso de los adultos la predicación de la palabra
precede a la regeneración, pero debe recordarse que en estos símbolos no se usa
la palabra "regeneración" en el sentido limitado en que se emplea en
la actualidad. La Confesión Belga, en el Art. XXIV dice:
"Creemos que esta fe verdadera, habiéndose producido en el
hombre por el oír de la Palabra de Dios y la operación del Espíritu Santo, le
regenera y le hace un hombre nuevo, y le hace vivir en una vida nueva, y le
libra de la esclavitud del pecado". La fe se produce en el hombre por el
oír de la Palabra, y la fe a su vez opera la regeneración, es decir, la
renovación del hombre en la conversión y en la santificación. Los Cánones de
Dort contienen una descripción un tanto más detallada en los Capítulos III y
IV, Artículos 11 y 12:
"Pero cuando Dios cumple su beneplácito en los elegidos y
obra en ellos la verdadera conversión, no sólo hace que el evangelio se les
predique externamente e ilumine con potencia sus intelectos por el Espíritu Santo,
sino que mediante la eficacia del mismo Espíritu regenerador empapa las más profundas
intimidades del hombre . Y esta es esa regeneración tan noblemente celebrada en
la Escritura, y denominada una nueva creación; una resurrección de entre los
muertos; un acto de infundir vida que Dios opera en nosotros sin ninguna ayuda
nuestra.
Pero esto de ninguna manera se efectúa sólo por la predicación
externa del evangelio, por la persuasión moral, o un modo tal de operación que,
después de haber ejecutado Dios su parte todavía quede a cuenta del poder del
hombre el ser o no regenerado, el ser convertido o continuar inconverso",
etc.
En estos artículos las palabras "regeneración" y
"conversión" se usan indistintamente. No obstante, es muy evidente
que ambas denotan el cambio fundamental en la disposición rectora del alma
tanto como el cambio resultante en las manifestaciones públicas del modo de
vivir. Y este cambio se opera, sino en su totalidad, al menos en parte, debido
a la predicación del evangelio. En consecuencia, ésta precede.
EL ORDEN QUE
GENERALMENTE SIGUEN LOS TEÓLOGOS REFORMADOS
Entre los Reformados se ha establecido la costumbre de colocar
el llamamiento primero que la regeneración, aunque algunos cuantos han
invertido el orden. Hasta Maccovius, Voetius y Comrie, supralapsarianos todos,
siguieron el orden acostumbrado. Varias consideraciones impulsaron a los
teólogos Reformados, en general, a colocar el llamamiento antes que la
regeneración.
1. Su doctrina del pacto de la gracia. Consideran que el pacto de
la gracia es el bien grande y todo comprensivo, que Dios en su infinita
misericordia concede a los pecadores, un bien que incluye todas las bendiciones
de salvación, y por tanto, también la regeneración. Pero este pacto está relacionado
con el evangelio en forma inseparable. Se anuncia y se da a conocer en el
evangelio, del cual, Cristo es el centro vivo, y por tanto, sin Cristo no hay
evangelio. Donde el evangelio es desconocido el pacto no puede hacerse
realidad; pero dondequiera que aquel se predica, éste se establece y glorifica
a la gracia divina. Tanto la predicación del evangelio como la administración
del pacto preceden a las operaciones salvadoras del Espíritu Santo y a la
participación de los creyentes en la salvación lograda por Cristo.
2. Concepto de los Reformados sobre la relación entre la obra de
Cristo y la del Espíritu Santo. Los anabaptistas fallaron en hacer justicia a
esta relación. Cristo y su obra redentora se nos presentan en el evangelio. Y
de Cristo como Mediador entre Dios y el hombre, y Causa que mereció nuestra
salvación, es de donde el Espíritu Santo deriva todo lo que comunica a los
pecadores. En consecuencia, une su trabajo a la predicación del evangelio y
opera en forma salvadora sólo en donde se presenta el mensaje divino de la
redención. El Espíritu Santo no obra sin la presentación de Cristo en el
evangelio.
3. La reacción de los teólogos Reformados en contra del misticismo
de los anabaptistas. Los anabaptistas proceden sobre la hipótesis de que la regeneración
efectuó no una mera renovación de la naturaleza humana, sino por entero, una nueva
creación. Y siendo esto así, consideran como imposible que cualquier cosa que
pertenezca a esta creación natural, por ejemplo, el lenguaje humano en el que
la Palabra de Dios fue traída al hombre, pudiera en alguna forma servir de
instrumento para comunicar la vida nueva a los pecadores. Según lo vieron
ellos, la regeneración eoipso excluía el uso de la Palabra de Dios como medio,
puesto que después de todo se trata nada más de letras sin vida. La tendencia
mística de los anabaptistas encontró fuerte oposición entre los teólogos
Reformados.
4. Su experiencia en relación con la renovación espiritual de los
adultos. En tanto que respecto a los niños del pacto que mueren en la infancia
había la arraigada opinión de que son regenerados y por tanto salvos, no había
la misma opinión unánime en cuanto al tiempo en que aquellos que crecen se
convierten en participantes de la gracia de la regeneración. Algunos compartían
la opinión de Voetius de que los niños elegidos son regenerados antes del
bautismo, y de que la vida nueva, aun en los adultos, puede permanecer
escondida durante muchos arios.
No obstante, la gran mayoría se mostró renuente a tomar aquella
posición, y sostuvieron que la vida nueva, si está presente, se revelará de
algún modo. La experiencia les enserió que muchos no dan evidencias de la vida
nueva sino hasta después de haber escuchado el evangelio durante muchos arios.
RAZONES PARA DISCUTIR POR SEPARADO EL LLAMAMIENTO
EXTERNO, CONSIDERÁNDOLO PRECEDENTE A LA REGENERACIÓN
1. Claridad de la presentación. El llamamiento externo y el
interno son uno en esencia; no obstante, deben distinguirse con cuidado. Puede
surgir alguna disputa respecto del uno que nada tenga que ver directamente con
el otro. Puede haber incertidumbre en cuanto a si el llamamiento interno
precede lógicamente a la regeneración en el caso de los adultos, en tanto que
no la hay, de ninguna clase, en este sentido, con respecto al llamamiento externo
por medio del evangelio. De aquí que se considere deseable tratar del
llamamiento externo primero, y luego, emprender la discusión del llamamiento
interno en relación con el de la regeneración.
2. La naturaleza preparatoria del llamamiento externo. Si
procedemos sobre la hipótesis de que el ordo salutis se ocupa de la aplicación
efectiva de la redención obrada por Cristo, sentimos al momento que el
llamamiento externo hecho por la Palabra de Dios, con dificultad podría,
hablando en forma estricta, considerarse uno de sus peldaños. En tanto que este
llamamiento no se vuelva un llamamiento interno y eficaz mediante la operación
acompañante del Espíritu Santo, tendrá tan sólo un significado preliminar y
preparatorio. Varios teólogos Reformados hablan del llamamiento eficaz como de
una clase de gracia común, puesto que no fluye de la elección eterna ni de la
gracia salvadora de Dios, sino más bien, de su bondad común; y por eso, aunque
a veces produce cierta iluminación de la mente, no enriquece el corazón con la
gracia salvadora de Dios.
3. La naturaleza general del llamamiento externo. En tanto que
todos los otros movimientos del Espíritu Santo en el ordo salutis terminan nada
más en el elegido, el llamamiento externo por medio del evangelio tiene más amplio
alcance. En dondequiera que el evangelio se predique, el llamamiento llega por
igual a los elegidos y a los reprobados. Tiene el propósito de servir, no sólo
trayendo a los elegidos a la fe y a la conversión, sino también el de revelar
el grande amor de Dios a los pecadores en general.
Mediante la predicación, Dios sostiene su demanda de obediencia
sobre todas sus criaturas racionales, amortigua la manifestación del pecado y
promueve la justicia cívica, la moralidad externa y aun los ejercicios religiosos
públicos.
EL LLAMAMIENTO EN GENERAL
Puesto que el llamamiento externo es nada más un aspecto del
llamamiento en general, tendremos que considerar con brevedad a éste antes de
entrar a la discusión del llamamiento externo.
EL AUTOR DE NUESTRO LLAMAMIENTO
Nuestro llamamiento es la obra del Dios triuno. Es ante todo la
obra del Padre, I Cor. 1: 9; I Tes. 2: 12; I Ped. 5: 10. Pero el Padre hace
todas las cosas por medio del Hijo; y por eso este llamamiento se atribuye
también al Hijo, Mat. 11: 28; Luc. 5: 32; Jn. 7:37; Rom. 1: 6 (?). Y Cristo, a
su vez, nos llama por medio de su Palabra y de su Espíritu, Mat. 10: 20; Jn. 15:
26; Hech. 5: 31, 32.
VOCATIO REALIS Y VERBALIS
En general, los teólogos Reformados hablan de una vocatio realis
para distinguirla de la vocatio verbalis. Por la primera dan a entender el
llamamiento externo que viene a los hombres por medio de la revelación general
de Dios, una revelación de la ley y no del evangelio, para que reconozcan,
teman y honren a Dios como a su Creador. La vocatio realis viene a los hombres
en cosas (res) más bien que en palabras: en la naturaleza y en la historia, en
el medio ambiente en que viven, y en las experiencias y vicisitudes de sus vidas,
Sal 19: 1-4; Hech. 16. 16, 17; 17: 27; Rom. 1: 19-21; 2: 14, 15.
Este llamamiento nada sabe de Cristo y por tanto, no puede
conducir a la salvación. Al mismo tiempo es de la mayor importancia con
relación a impedir el pecado, impulsar el desarrollo de la vida natural y para
mantener el buen orden en la sociedad. Este no es el llamamiento que aquí nos
atañe. En la soteriología sólo cabe considerar la vocatio verbalis, y esta se
puede definir como aquel acto bondadoso de Dios por medio del cual El invita a
los pecadores para que acepten la salvación que se ofrece en Cristo Jesús.
DIFERENTES SIGNIFICADOS DE LA VOCATIO VERBALIS
La vocatio verbalis es, como el término mismo lo sugiere, el
llamamiento divino que llega al hombre por la predicación de la Palabra de
Dios. Según el católico romano también pueden llegar al hombre mediante la
administración del bautismo. De hecho, consideran al sacramento como el medio
más importante para que Cristo llegue a los hombres, y le señalan a la
predicación del evangelio una importancia decididamente subordinada. Con Roma
la importancia céntrica no se halla' en el púlpito, sino en el altar. En el
curso del tiempo se hicieron manifiestas considerables diferencias de opinión
sobre la pregunta: ¿Por qué el llamamiento evangélico demuestra su eficacia en
algunos casos, y en otros no?
Pelagio buscó la explicación de esto en la voluntad arbitraria
del hombre. El hombre tiene por naturaleza una voluntad del todo libre, de tal
manera que puede aceptar o rechazar el evangelio, como le convenga, y de este
modo obtener, o dejar de obtener las bendiciones de la salvación. Al contrario,
Agustín, atribuyó esa diferencia a la operación de la gracia de Dios. Dijo:
"El mismo hecho de escuchar el llamamiento divino se produce por la misma gracia
divina en aquel que anteriormente resistía, y entonces, cuando ya no resiste,
se enciende en él el amor de la virtud".
Los semipelagianos tratan de mediar entre los citados arriba,
para evitar tanto la negación agustiniana del libre albedrío como el
menosprecio pelagiano hacia la gracia divina. El semipelagianismo acepta la
presencia de semillas de virtud en el hombre, las cuales, por sí mismas,
tienden a llevar buen fruto; pero sostienen que éstas para desarrollo necesitan
la influencia fructificarte de la gracia divina.
La gracia que para esto se necesita se da a todos los hombres en
forma gratuita, de tal manera que con ella pueden aceptar la llamada del
evangelio para salvación. Por tanto, el llamamiento siempre será efectivo si el
hombre, ayudado por la gracia divina lo acepta. Esta se hizo la doctrina predominante
de la iglesia católica romana. Algunos católico romanos posteriores, de los
cuales Bellarmino fue uno de los más importantes, introdujeron la doctrina del congruismo,
en la cual, la aceptación del llamamiento del evangelio se hizo depender de las
circunstancias en las que llega al hombre. Si estas son congruas, es decir,
adecuadas o favorables, el hombre aceptará, pero si no, lo rechazará.
El carácter de las circunstancias, de consiguiente, dependerá en
gran parte, de la operación de la gracia preveniente. Lutero desarrolló la idea
de que aunque la ley produce arrepentimiento el llamamiento del evangelio lleva
consigo el don del Espíritu Santo. El Espíritu Santo está en la Palabra, y por tanto,
el llamamiento siempre es suficiente en sí mismo, y en su intención siempre es eficaz.
La razón por la que este llamamiento no siempre efectúa el
resultado deseado e intentado, se encuentra en el hecho de que los hombres en
muchos casos colocan un tropiezo en el camino, de tal modo que, después de
todo, el resultado queda determinado por la actitud negativa del hombre. Aunque
algunos luteranos hablan todavía de llamamiento externo e interno, insisten en
que el primero nunca viene separado del segundo. Esencialmente el llamamiento
siempre es eficaz, de modo tal que en realidad no queda lugar pata la
diferencia.
La firme insistencia de Lutero sobre el carácter eficaz del llamamiento
del evangelio se debió al desprecio con que lo vieron los anabaptistas. Estos prácticamente
hicieron a un lado la Palabra de Dios como un medio de gracia y acentuaron lo
que dieron en llamar la palabra interna, la "luz interna", y la
iluminación del Espíritu Santo. Para ellos la palabra externa no era más que la
letra que mata, en tanto que la palabra interna era espíritu y vida. En su
esquema, el llamamiento significa poco o nada.
Ya en Agustín se encuentra la diferencia entre llamamiento
externo y llamamiento interno; Calvino la tomó prestada de Agustín y de este
modo alcanzó prominencia en la teología Reformada. Según Calvino, el
llamamiento del evangelio no es efectivo en sí mismo; pero se hace eficaz
mediante la operación del Espíritu Santo cuando aplica la palabra salvadora al
corazón del hombre, y se aplica de esta manera sólo en los corazones y en las
vidas de los elegidos. De este modo la salvación del hombre sigue siendo obra
de Dios desde el mero principio.
Dios, mediante su gracia salvadora no sólo capacita al hombre,
sino que lo hace atender al llamamiento del evangelio para salvación. Los
armiñadnos no quedaron satisfechos con esta posición, sino que prácticamente se
volvieron al semipelagianismo de la iglesia católico romana.
Según ellos, la proclamación universal del evangelio está acompañada
de una gracia suficiente y universal, ayuda bondadosa concedida en forma actual
y sin excepción, suficiente para capacitar a todos los hombres, si así lo
eligen ellos, para alcanzar la posesión plena de las bendiciones espirituales,
y al final la salvación".
Una vez más la obra de salvación se ha hecho depender del
hombre. Esto marca el principio de un retorno racionalista hacia la posición
pelagiana, la cual, por completo niega la necesidad de una operación interna
del Espíritu Santo para salvación.
EL LLAMAMIENTO EXTERNO
La Biblia no usa el término "externo", pero habla con
claridad de un llamamiento que no es eficaz. En la gran comisión está
presupuesto, tal como se encuentra en Marc. 16: 15 y 16, "Id por todo el
mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado
será salvo, más el que no creyere, será condenado". La parábola de la
fiesta de bodas, en Mat. 22: 2-14 nos enseña con claridad que algunos de los
invitados no vinieron, y concluye con las bien sabidas palabras: "Porque
muchos son llamados, y pocos escogidos".
La misma lección se enseria en la parábola de la gran cena, Luc.
14: 16-24. Otros pasajes hablan de manera explícita de un rechazamiento del
evangelio, Juan 3: 36; Hech. 13: 46; II Tes. 1: 8. Todavía otros más hablan del
terrible pecado de la incredulidad en una forma que muestra con claridad que
algunos lo cometían, Mat. 10: 15; 11: 21-24; Juan 5: 40; 16: 8, 9; I Juan 5:
10.
El llamamiento externo consiste en la presentación y oferta de
salvación en Cristo a los pecadores junta con una ardiente exhortación para
aceptar a Cristo mediante la fe, a fin de obtener el perdón de los pecados y la
vida eterna.
ELEMENTOS INCLUIDOS EN EL LLAMAMIENTO EXTERNO
1. Una presentación de los hechos del evangelio y de la doctrina
de la redención. El camino de la redención revelado en Cristo debe ser presentado
con claridad en todas sus relaciones. El plan de Dios para redención, la obra
salvadora de Cristo, y las operaciones renovadoras y transformadoras del
Espíritu Santo, todo esto debiera interpretarse en sus mutuas relaciones. No
obstante, debe recordarse que una mera presentación de las verdades de
redención, no importa cuán bien hecha esté, no constituye el llamamiento del
evangelio. La mejor presentación no sólo es fundamental, sino que hasta
constituye una parte muy importante de ese llamamiento. Al mismo tiempo, de
ninguna manera puede ser el llamamiento completo. Según nuestro concepto
Reformado los elementos siguientes pertenecen al llamamiento completo del
evangelio.
2. Una invitación para aceptar a Cristo con arrepentimiento y fe.
La presentación del camino de salvación debe suplementarse con una invitación
ardiente (II Cor. 5: 11, 20) y hasta con un solemne mandato (Juan 6: 28, 29;
Hech. 19: 4) para arrepentirse y creer, es decir, para aceptar a Cristo por la
fe. Pero para que esta aceptación de Cristo no se entienda con sentido
superficial como a menudo lo explican los avivamentistas, se requiere que se
presente con toda claridad la naturaleza verdadera del arrepentimiento y de la
fe. Debe esclarecerse por completo que el pecador no puede de sí mismo
arrepentirse y creer verdaderamente, sino que Dios obra en él, "tanto el
querer como el hacer, según su buena voluntad".
3. Una promesa de perdón y salvación. El llamamiento externo
también contiene una promesa de aceptación para todos aquellos que cumplen con
las condiciones no con su propia fuerza, sino por la potencia de la gracia de
Dios producida en sus corazones por el Espíritu Santo. Aquellos que por gracia
se arrepienten de sus pecados y aceptan a Cristo por la fe reciben la seguridad
del perdón de sus pecados y de la salvación eterna.
Debe notarse que esta promesa nunca es absoluta, sino siempre
condicional. Ninguno puede esperar que en su caso se cumpla, a menos que sea en
el camino de la fe y del arrepentimiento que de verdad sean producidos por Dios.
Tiene que inferirse de inmediato, del hecho de que estos elementos están incluidos
en el llamamiento externo, que aquellos que rechazan el evangelio no nada más
rechaza ciertos hechos e ideas, sino que resisten a la operación general del
Espíritu Santo que está conectado con este llamamiento, y que son culpables del
pecado de desobediencia obstinada.
A causa de su negación para aceptar el evangelio, se aumenta su
responsabilidad y atesoran para ellos mismo, ira para el día de la ira y de la
revelación del justo juicio de Dios, Rom. 2: 4 y 5. Que los elementos que
arriba acabamos de mencionar también están incluidos en el llamamiento externo
se descubre con mucha evidencia de los siguientes pasajes de la Escritura:
A. Según los Hechos 20: 27 considera la declaración de todo el
consejo de Dios como parte del llamamiento; y en Ef. 3: 7-11 rememora algunos
de los detalles que había declarado a sus lectores.
B. Encontramos ejemplos del llamamiento al arrepentimiento y a la
fe en pasajes como Ez. 33: 11; Marc. 1: 15; Juan 6: 29; II Cor. 5: 20
C. La promesa está contenida en Juan 3: 16-18, 36; 5: 24, 40.249
LAS CARACTERÍSTICAS DEL LLAMAMIENTO EXTERNO
1. Es general o universal. Esto no debe entenderse en el sentido
en que lo sostuvieron algunos de los antiguos teólogos luteranos, es decir, que
aquel llamamiento efectivamente vino a los vivientes más de una vez en el
pasado, por ejemplo : En el tiempo de Adán, en el de Noé y en el de los
apóstoles.. McPherson dice con mucho acierto: "Un llamamiento universal de
esta clase no es un hecho, sino una mera teoría inventada con un
propósito".
En esa explicación luterana los términos "general" o
"universal" no están usados en el sentido que se quiere dar cuando se
dice que el llamamiento del evangelio, es general o universal. Además, esta explicación
es, cuando menos en parte, contraria a los hechos. El llamamiento externo es
general sólo en el sentido, de que viene a todos los hombres, sin distinción, a
quienes se predica el evangelio. No se limita a ninguna época, nación o clase
de hombres. Viene tanto a los justos como a los injustos, los elegidos y los reprobados.
Los pasajes siguientes dan testimonio de la naturaleza general
de este llamamiento: Is. 55: 1, "A todos los sedientos: Venid a las aguas;
y los que no tienen dinero, venid, comprad y comed. Venid, comprad sin dinero y
sin precio, vino y leche", compárense también los versículos 6 y 7. En
relación con este pasaje uno podría pensar en decir que sólo se llama a los
pecadores calificados espiritualmente; pero esto con toda seguridad no se puede
decir de Isa. 45: 22, "Mirad a mí, y sed salvos, todos los términos de la
tierra, porque yo soy Dios, y no hay más".
Algunos interpretan también la invitación de Jesús, que nos es
tan conocida, Mat. 11: 28, "Venid a mí todos los que estáis trabajados y
cargados, y yo os haré descansar", limitándola a aquellos que de verdad
están preocupados por sus pecados, y de verdad están arrepentidos; pero no hay
autorización para hacer tal limitación. El último libro de la Biblia concluye
con una hermosa invitación general: "Y el Espíritu y la Esposa dicen: Ven
y el que oye, diga: Ven. Y el que tiene sed, venga; y el que quiera, tome del
agua de la vida gratuitamente", Apoc. 22: 17.
Que la invitación del evangelio no está limitada a los elegidos,
como algunos sostienen, se hace muy evidente de pasajes como Sal 81: 11-13;
Prov. 1: 24-26; Ez. 3: 19; Mat. 22: 2-8; Luc. 14: 16-24. El carácter general de
este llamamiento se enseña también en los Cánones de Dort.251 Y a pesar de eso,
esta doctrina, repetidas veces se encuentra con oposición entre individuos y
grupos de las iglesias Reformadas.
En la iglesia escocesa del Siglo XVII algunos negaban por
completo la invitación indiscriminada, y la oferta de salvación, en tanto que otros
querían limitarla a la extensión de la iglesia visible. En contra de estos,
surgieron para defenderla los teólogos Marrow, como Boston y los Erskine. En
los Países Bajos este punto fue discutido de manera especial en el Siglo XVIII.
Los que sostenían la oferta universal recibieron el nombre de predicadores de
la nueva luz, en tanto que aquellos que defendían la oferta particular, la
oferta para los que ya daban evidencia de tener en cierta medida la gracia
especial, pudiendo por tanto, ser reconocidos como del grupo de los elegidos,
fueron conocidos como los predicadores de la antigua luz. Hasta el día de hoy
hay ocasiones en que nos encontramos con oposición sobre este punto.
Se dice que semejantes invitaciones y ofertas generales no son
consistentes con la doctrina de la predestinación y de la expiación particular,
y se piensa que en estas doctrinas debe encontrar el predicador su punto de
partida.
Pero la Biblia no enseña que el predicador del evangelio haga
tal cosa, a pesar de la importancia de aquellos aspectos doctrinales. Su punto
de partida y su autorización los encuentra en la comisión de su Rey: "Id
por todo el mundo, predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y
fuere bautizado será salvo: Pero el que no creyere será condenado", Marc.
16: 15 y 16. Además, es manifiesto del todo, como imposible, que cualquiera que
predique el evangelio pueda limitarse a los elegidos, como algunos quieren que
lo aceptemos puesto que el predicador no sabe quiénes son. Jesús los conocía,
pero El no limitó su oferta de salvación a los elegidos, Mat. 22: 3-8, 14; Luc.
14: 16-21; Jn. 5: 38-40.
Habría una verdadera contradicción entre las doctrinas
Reformadas de la predestinación y la expiación particular, por una parte, y la
oferta universal de salvación por la otra, si esta oferta incluyera la declaración
de que Dios se propone salvar a todo individuo que oiga el evangelio, y que
Cristo en realidad hizo expiación por los pecados de cada uno de ellos. Pero la
invitación del evangelio no envuelve tal declaración.
Es un llamamiento bondadoso para aceptar a Cristo mediante la
fe, y una promesa condicional de salvación. La condición se cumple sólo en los
elegidos, y por tanto, sólo ellos obtienen la vida eterna.
2. Es un llamamiento bona fide. El llamamiento externo es un
llamamiento de buena fe, un llamamiento hecho con seriedad. No se nos adjunta
la invitación con la esperanza de que no la aceptaremos. Cuando Dios llama al
pecador para que acepte a Cristo por la fe, ardientemente lo desea; y cuando
promete la vida eterna a los que se arrepienten y creen, su promesa es
condicionada.
Esto se deduce de la naturaleza íntima de Dios, de su veracidad.
Es una blasfemia pensar que Dios fuera culpable de equivocación y de engaño,
que quiera decir una cosa dando a entender otra, que ardientemente suplicara
que el pecador se arrepienta y crea para salvación, y al mismo tiempo no lo
deseara en ningún sentido de la palabra. El carácter bona fide del llamamiento
externo se prueba por los siguientes pasajes de la Biblia: Núm. 23: 19; Sal 81:
13-16; Prov. 1: 24; Isa. 1: 18-20; Ez. 18: 23, 32; 33: 11; Mat. 21: 37; II Timo
2: 13. Los Cánones de Dort también lo afirman de manera explícita en II y IV, 8.
Varias objeciones se han presentado a la idea de semejante oferta bona fide de salvación.
A. Una objeción se deriva de la veracidad de Dios. Se dice que
según esta doctrina El ofrece el perdón de los pecados y la vida eterna a
aquellos para quienes no ha querido estos dones. No necesitamos negar que hay
una verdadera dificultad en este punto, pero esta es la dificultad con la que siempre
estamos confrontados cuando tratamos de armonizar la voluntad decrectiva de
Dios con su voluntad preceptiva; es una dificultad que ni los mismos objetores
pueden resolver y que con frecuencia nada más ignoran.
Pero no debemos aceptar que estos dos aspectos sean
contradictorios en realidad. La voluntad decrectiva de Dios determina lo que
con la mayor seguridad tendrá que acontecer (sin necesidad de implicar que
Dios, en realidad se deleite en todo ello, por ejemplo, en toda clase de
pecado), en tanto que la voluntad preceptiva de Dios es la regla de vida para
el hombre, la que informa al hombre respecto a lo que es agradable a la vista
de Dios.
Además, debe recordarse que Dios no ofrece a los pecadores, sin
condición alguna, el perdón de los pecados y la vida eterna, sino nada más en
el camino de la fe y de la conversión; y que la justicia de Cristo aunque no se
haya determinado para todos, no obstante, es suficiente para todos.
B. Una segunda objeción se deriva de la incapacidad espiritual del
hombre. El hombre, tal como es por naturaleza, no puede creer y arrepentirse y
por tanto, se ve como burla que a él se le pida esto. Pero en relación con esta
objeción deberíamos recordar que, en último análisis, la incapacidad del hombre
en las cosas espirituales tiene su raíz en su rebelión para servir a Dios. La
situación actual de cosas no es como para que haya muchos que aunque pudieran,
quieran arrepentirse y creer en Cristo. Todos aquellos que no creen, no tienen
voluntad de creer, Juan 5: 40. Además, es tan irrazonable requerir de los
hombres el arrepentimiento y la fe en Cristo, como demandar de ellos que
guardan la ley.
Con mucha inconsistencia proceden algunos de aquellos que se
oponen a la oferta general de salvación fundándose sobre la incapacidad
espiritual del hombre, y en cambio, no vacilan en colocar al pecador frente a
las demandas de la ley y hasta insisten en que el pecador las cumpla.
EL SIGNIFICADO DEL LLAMAMIENTO EXTERNO
Se puede preguntar, ¿por qué Dios viene con la oferta de la
salvación a todos los hombres, sin diferencia alguna, incluyendo hasta a los
reprobados? El llamamiento externo contesta la pregunta con más de un
propósito.
1. En el llamamiento externo Dios sostiene su derecho sobre el
pecador. Como Regente Soberano del universo tiene derecho al servicio del
hombre y aquí se trata de un derecho absoluto. Y aunque el hombre se desgarró
de Dios cayendo en el pecado, y ahora es incapaz para prestar obediencia
espiritual a su legítimo Soberano, la' voluntaria transgresión del hombre no
abrogó el derecho de Dios al servicio de sus criaturas racionales. Permanece el
derecho de Dios a demandar obediencia absoluta, y El afirma su derecho tanto en
la ley como en el evangelio. También encuentran expresión sus demandas sobre el
hombre en el llamamiento que le hace a la fe y al arrepentimiento. Y si el
hombre no hace caso de este llamamiento, es como si despreciara y rechazara los
justos derechos de Dios, y por lo tanto acrecienta su culpa.
2. El llamamiento externo es el medio señalado divinamente para
conducir a los pecadores a la conversión. En otras palabras, es el medio por el
cual Dios recoge a sus elegidos de entre las naciones de la tierra. Como tal,
debe por necesidad ser universal puesto que ningún hombre puede distinguir a
los elegidos. El resultado final, de consiguiente, es que los elegidos, y sólo
ellos aceptan a Cristo por la fe. Esto no significa que los misioneros pueden
salir y dar a sus oyentes la seguridad de que Cristo murió por cada uno de
ellos y que Dios se propone salvar a cada uno de ellos; sino que les traen las
nuevas jubilosas de que Cristo murió por los pecadores, que los invita a venir
a Él, y que ofrece salvación a todos aquellos que verdaderamente se arrepientan
de sus pecados y lo acepten con fe viva.
3. Es también una revelación de la santidad de Dios, y de su
bondad y compasión. En virtud de su santidad, Dios en todas partes disuade del
pecado a los pecadores, y en virtud de su bondad y misericordia les advierte en
contra de su propia destrucción, pospone la ejecución de la sentencia de
muerte, y los bendice con la oferta de la salvación. No cabe duda de que esta
bondadosa oferta es por sí misma una bendición, y no como piensan algunos, que
es una maldición para los pecadores.
Revela claramente la compasión divina para ellos, y así se
declara en la Palabra de Dios, Sal 81: 13; Prov. 1: 24; Ez. 3: 18, 22; 33: 11;
Amós 8: 11; Mat. 11: 20-24; 23: 37. Al mismo tiempo, es cierto que el hombre
por su oposición al llamamiento externo, hasta esta bendición la vuelve en
maldición. Esto, de manera natural acrecienta la responsabilidad del pecador y
si decididamente no lo acepta ni lo aprovecha, hará más terrible su juicio.
Por último, el llamamiento externo acentúa con claridad la
justicia de Dios. Si aún la revelación de Dios en la naturaleza sirve el propósito
de advertir de la inutilidad de cualquiera excusa que los pecadores se sintieran
inclinados a presentar, Rom. 1: 20, esto todavía resulta más cierto de la revelación
especial del camino de salvación. Cuando los pecadores desprecian la paciencia
de Dios y rechazan su bondadosa oferta de salvación, se hace en extremo visible
la grandeza de su corrupción y maldad, y la justicia de Dios en condenarles.
PREGUNTAS
PARA AMPLIAR EL ESTUDIO
1. ¿En qué casos aceptan los Reformados que la regeneración
precede al mismo llamamiento externo?
2. ¿Cómo relacionan el llamamiento externo con la doctrina del
pacto?
3. ¿Sobre qué base afirmaron los arminianos en la época del Sínodo
de Dort que las iglesias Reformadas no podían consistentemente enseñar que Dios
con toda seriedad llama a los pecadores sin diferencia de ninguna clase de la
salvación?
4. ¿Cómo concibieron los católico romanos el llamamiento por medio
de la palabra?
5. ¿Cómo la conciben los luteranos?
6. ¿Es correcto decir (con Alexander, Syst. Theol. II, pp. 35'7 y
sigts.) Que la palabra por sí misma es adecuada para efectuar un cambio
espiritual y que el Espíritu Santo nada más remueve el obstáculo que impide
recibirlo?